Duurzaam hout

De ontbossing van regenwouden is een serieus probleem. Enerzijds gaan hiermee stokoude bomen verloren, anderzijds wordt het leefgebied van veel dier- en plantsoorten ernstig bedreigd. Het is daarom niet verwonderlijk dat milieuorganisaties veel aandacht besteden aan het promoten van de teelt van duurzaam hout. Het VROM definieert duurzaam hout op een vergelijkbare manier als bij andere producten; er moet bij de productie rekening gehouden worden met:

1. Het milieu. Hieronder wordt verstaan dat biodiversiteit gewaarborgd blijft en rekening gehouden wordt met de gevolgen van houtkap op het omliggende ecosysteem.
2. De economie. Dit houdt in dat een eerlijk deel van de opbrengsten van de ontbossing terecht komt bij de lokale bevolking en tevens wordt geïnvesteerd in nieuwe aanplant.
3. De sociale omstandigheden. Dit betekent onder meer dat de levenswijze en rechten van inheemse volken die in het bos leven worden gerespecteerd.

De drie voorwaarden van het VROM suggereren dat het hout afkomstig moet zijn uit regenwouden of andere exotische bebossing. Dat is echter zeker niet noodzakelijk. In Zweden is men bijvoorbeeld al tientallen jaren bezig met houtkap en directe aanplant. Er wordt zelfs zoveel hout aangeplant dat in Europa de afgelopen vijftien jaar de hoeveelheid bos met een miljoen hectare toenam. Weliswaar is daarmee de mondiale problematiek nog niet aangepakt, maar zoals we weten begint een beter milieu bij onszelf. Gerelateerd hieraan is het feit dat volgroeide bomen geen CO2 meer opnemen. Nieuwe aanplant – jonge bomen – helpen dus ook nog eens bij het opnemen van ons bekende broeikasgas.

Voorheen was één van de problemen van het hout van ‘eigen’ bodem dat het relatief zacht was (het hout uit de regenwouden heet niet voor niets ‘hardhout’). Men is echter inmiddels in staat door middel van zuren het zachte Europese hout zodanig te versterken dat het harder is dan tropisch hardhout. Het Nederlandse bedrijf Titan Wood heeft onlangs een Ei van Columbus gewonnen – een vooraanstaande duurzaamheidsprijs – met hun Accoya-hout. Dit hout is afkomstig van verantwoord beheerde bossen (met b.v. het Forest Stewardship Council (FSC) keurmerk) en wordt met azijnzuuranhydride verhard. Naast het Ei heeft het Accoya-hout ook het C2C-gold certificaat verkregen, waarmee het wordt gezien als een norm voor duurzaam hout.

Je kunt het Accoya-hout ook al in de praktijk toegepast zien, bijvoorbeeld bij een verkeersbrug in Sneek (zie foto).