Futuristische oplossingen voor het energieprobleem

Al zoekende naar ontwikkelingen op het gebied van duurzame energieopwekking kom je de gekste dingen tegen. Zo stond er een tijdje geleden een artikel in de Daily Mail over een jonge Indiër die er in was geslaagd het silicium van zonnepanelen te vervangen door mensenhaar. Hiermee zou hij relatief spotgoedkope zonnecellen kunnen maken. Nu is de Daily Mail niet echt een betrouwbare bron en stond het internet vol met ‘hoax!’-reacties, dus heb ik er maar niet over bericht. Vandaag heb ik echter ook wat ‘outside the box’ methoden voor het opwekken van energie, maar wel met een gedegen wetenschappelijke achtergrond.

Stroom uit een boom

Zo is het Andreas Mershin en Christopher Love gelukt om stroom te tappen uit bomen. Het idee is eenvoudig: verbind een in een boom geslagen spijker met een metalen staaf in de grond, en er gaat stroom door de verbinding lopen (wel even een geleidend materiaal voor die verbinding gebruiken hè…). Mershin had een demonstratie gezien van een energiebedrijf, maar men kon niet verklaren hoe dit systeem werkt. Het nodige onderzoek later en Mershin en Love constateerden dat de stroom gevolg is van een zuurtegraadverschil tussen de boom en de bodem. Mersin en Love hebben op basis van deze technologie een bedrijf opgericht, Voltree Power, wat deze methode gaat gebruiken om netwerken van milieusensoren draadloos (d.w.z. er is alleen ter plaatse draad nodig) van stroom te voorzien. Momenteel werkt Voltree aan een systeem dat met behulp van deze stroom en radio kan waarschuwen bij het ontstaan van bosbranden.

De stroomopwekking van de methode is minimaal, maar voldoende voor dit soort projecten. Daarnaast is de aanpak spotgoedkoop. We zullen er onze woningen niet mee verlichten, maar het geeft wel een mooi voorbeeld van groene energie uit onverwachte hoek.

Bron: http://www.humacon.org/2009/08/26/a-way-to-harvest-electricity-from-trees/

Adem als biobrandstof

Het John Lennon vliegveld in Liverpool gaat een technologie toepassen die de adem van passagiers kan recyclen als biobrandstof. Hier maakt men gebruik van de Eco-box, ontwikkeld door Origo Industries. De Eco-box vangt de CO2 die mensen op het vliegveld uitademen op en gebruikt deze om algen te voeden die de biomassa vormen om vervolgens in biobrandstof te worden omgezet (zie ook hier). Deze biobranstof wordt vervolgens aan de vliegtuigbrandstof toegevoegd en daarnaast gebruikt voor de verwarming van de gebouwen van het vliegveld. Het doel van het project is om uiteindelijk dagelijks 800 gallons (dat is zo’n 3000 liter!) biobrandstof per dag te produceren. Overigens zegt Origo dat de investering in het project zich waarschijnlijk al in een jaar terugbetaalt.

Als dat echt zo rooskleurig is, zullen we de Eco-box nog vaker tegen gaan komen bij grote gebouwen.

Bron: http://www.livescience.com/environment/090205-breath-recycle.html